公主救王子的故事，你听过吗？
艾拉第一次听说利安被囚禁的消息时，正在王庭的药圃里捣鼓薄荷叶。信使的声音带着颤，说黑森林的巫师用藤蔓缠住了月光塔顶，王子利安被吊在尖顶的铁笼里，全身覆着石化咒，再拖三日，便会彻底变成石像。
“让卫兵去。”侍女捧着浸了冰水的帕子递过来，“您是公主，不该涉险。”
艾拉没接帕子，指尖的薄荷叶汁绿得发亮。她想起三年前在边境的篝火旁，利安举着烤野兔问她：“艾拉，你说英雄是不是都得有剑？”那时她正用箭杆挑着草药喂受伤的小狐狸，头也没抬：“英雄得有想保护的东西，剑只是顺手的工具。”
此刻她从药圃深处翻出个旧木箱，里面是母亲留下的皮甲，磨得发亮的匕首，还有一本泛黄的《草木秘录》。侍女想拦，被她用匕首鞘轻轻推开：“告诉父王，三日后若我没回来，让他把国库的宝石都熔了铸犁。”
黑森林的入口缠着会吸血的荆棘。艾拉没拔剑，从布袋里抓出把晒干的艾草，揉碎了撒过去。荆棘遇着艾草味便簌簌退开，露出后面蜿蜒的小径——这是《草木秘录》里写的，“凡阴邪之物，皆畏阳草之气”。
走了半日，林间突然起了浓雾，雾里飘着细碎的银铃，听着让人眼皮发沉。艾拉摸出脖子上的银锁，那是利安送她的生辰礼，里面嵌着一小块日光石。她把银锁贴在额头上，冰凉的触感让她清醒，日光石微光透过雾霭，照出地面上若隐若现的发光藤蔓——那是引路的月光草，只在真心救人者面前显形。
月光塔比想象中更高，塔身爬满暗绿色的藤蔓，尖顶的铁笼在暮色里泛着冷光。巫师就坐在塔下的石凳上，手里把玩着颗幽蓝的水晶球。“公主殿下，”他笑起来，嘴角裂到耳根，“你该待在你的金丝笼里，等王子来救。”
艾拉没说话，从布袋里掏出个陶罐，里面是她昨夜熬的药水，混着曼陀罗和星尘草。她猛地将陶罐砸向巫师脚边，药水溅起的瞬间，藤蔓突然剧烈抽搐——星尘草是巫师魔法的克星。趁着巫师分神的刹那，她蹬着塔壁的凹槽往上爬，匕首砍断缠在铁笼上的藤蔓，笼门“哐当”落地。
利安的脸已经开始泛灰，睫毛上结着白霜。艾拉从怀里摸出最后一小瓶药水，撬开他的嘴灌进去——那是用她自己的血混着向阳花汁熬的，《草木秘录》里说，“血亲之勇，可破石咒”。
药水入喉的瞬间，利安的睫毛颤了颤，灰败的皮肤慢慢透出血色。他睁开眼，看见艾拉正用匕首割断他手腕上的锁链，额角还沾着未干的血渍。
“你怎么来了？”他声音沙哑。
艾拉把他扶出铁笼，往塔下看——巫师已经不见了，只有月光草在地面铺成一条银白的路。她笑了笑，匕首插回鞘里：“你说过，英雄不是一个人的事。”
夜风从塔顶吹过，吹动她散落在肩上的发丝。远处的王国亮着灯火，像沉在黑夜里的星河。利安望着她沾着泥土的皮甲，突然觉得，比起被关在铁笼里等待拯救，此刻站在风中的艾拉，才更像个真正的王子。