甲骨文的载体以龟甲腹甲、背甲和兽骨牛肩胛骨为主，偶见鹿骨、人头骨为主。龟甲因纹理被视为沟通天地的媒介，牛肩胛骨则因平整易刻成为主流。契刻工具多为青铜刀，部分文字会先以毛笔书写再刻，成后部分涂朱涂墨，让符号更清晰。
甲骨文的核心内容与商代占卜紧密相关，涉及政治征伐、农业收成、祭祀祖先、天气变化等多方面。占卜流程为：在甲骨背面钻凿凹槽，以火灼烧使正面出现“兆纹”，巫师依兆纹断吉凶，再将卜问内容、结果刻于旁，形成“卜辞”。除卜辞外，还有记事刻辞、表谱刻辞，是商代社会的直接记录。
甲骨文的发现证实了商代的存在，弥补了文献空白，也厘清了汉字的演变脉络。它已具备象形、会意、形声等造字法，“日”“月”“人”等独体字是后世汉字的基本单元。从契刻符号到今天的汉字，甲骨文跨越三千多年，串联起文明的碎片。
它不仅是文字载体，更是中华文明连续性的证明——当我们书写“父”“母”等字时，仍能触摸到商代的情感共鸣。