建筑本身即是一件“展品”。其设计融合传统“天圆地方”哲学与现代建筑美学，青铜幕墙模拟古代礼器纹饰，巨型斗拱结构呼应故宫太和殿的建筑精髓，而玻璃穹顶则引入自然光线，象征历史与当代的对话。常设展览以“古都北京·历史文化篇”为核心，通过2000余件文物构建起从商周至明清的时间轴。
商周时期的青铜克盉是镇馆之宝，器身铭文记载了周王册封燕侯的史实，实证北京作为燕国都城的开端；元代“青花凤首扁壶”以阿拉伯纹样与中国青花工艺结合，见证了大都作为国际都市的商贸繁荣；明代“永乐青花缠枝莲纹压手杯”则以胎质细腻、釉色莹润著称，是永乐官窑的经典代表。
展览设计重沉浸式体验。“老北京民俗”展区复原了清末民初的胡同场景，四合院门楼、当铺柜台与戏楼模型交织，配合声光电技术重现庙会市井的喧嚣；地下一层的“古代瓷器艺术”展厅以色彩分区，从唐三彩的绚丽到宋瓷的素雅，整呈现中国陶瓷艺术的演变轨迹。
数字化手段让文物“活”起来。互动屏可360度观看《乾隆南巡图》 手卷细节，AR技术复原了元大都城垣的布局，青少年探索区则通过游戏化体验讲青铜器铸造工艺。临时展厅常举办专题展览，从“古罗马文明”到“敦煌艺术”，架起跨文明交流的桥梁。
作为国家一级博物馆，这里既是史料实证的殿堂，也是公众感知历史的通道。每一件文物背后，都是北京作为都城的兴衰印记，更是中华文明延续千年的生动脚。