意义识记则与之相对，它 通过理材料内在逻辑和联系进行的记忆。在意义识记中，个体需主动将新知识与已有经验建立关联，通过分析、比较、归纳等思维活动深化对信息的认知。这种方式 依赖对材料意义的把握，保持时间长且易于提取。比如学习数学公式时，理其推导过程和应用场景后，即使忘记公式本身，也能通过逻辑推理重新构建。
两种识记方式并非对立，而是相互补充。机械识记在处理逻辑关联的材料如密码、术语时不可或缺，而意义识记在学习复杂知识如文学作品、科学理论时效率更高。实际记忆过程中，结合两者优势可提升记忆效果：对机械材料赋予人为意义如谐音联想，或对意义材料辅以重复巩固，能实现信息的高效存储与提取。
机械识记和意义识记的差异，本质上是大脑对信息加工深度的体现。前者侧重外部刺激的机械重复，后者重内部认知的主动建构，共同构成了人类记忆系统的重要特征。