游戏核心围绕“建造”与“经营”展开。玩家从一块空地起步，通过积累金币锁店铺类型——蛋糕店、理发店、SPA馆等，每个店铺需配备座椅、装饰和服务员，吸引虚拟客人消费。客人头顶的“心情值”决定消费时长，从焦躁的“红灯”到满意的“绿灯”，细微的数值变化牵动着玩家的专。升级店铺能锁更高档的装饰和稀有客人，而摩天大楼的层数则直接关联玩家等级，越高的楼层越能彰显“建筑成就”。
真正让QQ摩天大楼脱颖而出的，是深度绑定的社交属性。游戏内的“偷客机制”曾引发数互动：好友店铺中等待服务的客人，可被玩家“邀请”到自己店铺消费，被“偷”的玩家虽损失收益，却能通过回访“复仇”，一来一往间，QQ好友列表成了游戏的“社交版图”。此外，玩家还能互赠道具、帮忙清洁店铺，甚至通过“排行榜”比拼楼层高度，虚拟建筑的高度成了现实社交关系的另类测量仪。
2010-2012年，QQ摩天大楼迎来巅峰。彼时，打开QQ空间先“收菜”再“偷客”是许多用户的日常，办公室里讨论“如何快速升级SPA馆”，课间分享“稀有客人出现攻略”，成了跨越年龄层的社交话题。数据显示，其用户规模一度突破千万，日均活跃用户达数百万，游戏内的装饰道具甚至催生了“代练”“道具交易”等灰色产业链。
然而，热度未能持续。随着移动互联网崛起，PC端社交游戏逐渐被手机APP取代，QQ摩天大楼虽推出移动端版本，但玩法固化、创新不足，难以留住玩家。2018年，腾讯宣布游戏正式停服，服务器关闭的那一刻，数玩家看着自己精心搭建的摩天大楼化为数据，虚拟世界的“建筑梦”终成回忆。
如今，当“元宇宙”“虚拟空间”成为新的热词，回头看QQ摩天大楼，它或许只是社交游戏史上的短暂闪光，却真实记录了一代人在互联网早期，用虚拟像素搭建的社交连接与情感寄托。那些夜晚里盯着客人心情值的等待，那些与好友“偷客”时的调侃，早已和QQ空间的旧照片、偷菜的提示音一起，封存在了2010年代的互联网记忆里。