首先，正剧的核心是“严肃戏剧”的本质，既不追求悲剧的极致毁灭，也不沉迷喜剧的轻松圆满，而是以真实社会矛盾为核心，融合悲喜元素展现人性的复杂多面。它并非“正”与“邪”的简单对立，而是聚焦中产阶级、普通民众的生活困境与精神挣扎，让观众看到现实世界的真实肌理。
正剧的起源与启蒙运动紧密相关：18世纪法国思想家狄德罗不满悲喜剧的严格分野，提出“严肃戏剧”理论，主张题材应转向日常社会，人物需摆脱脸谱化，结构要贴近现实逻辑。这一理念后来传入欧洲各国，逐渐形成具有明确特征的正剧体裁。
正剧的核心特征可概括为三点： 其一，题材的现实性——常涉及家庭伦理、社会正义、阶层冲突等真实议题，如探讨封建礼教束缚的《雷雨》、聚焦底层女性命运的《玩偶之家》，均以现实矛盾为叙事核心； 其二，人物的立体性——拒绝扁平的“好人”“坏人”标签，比如《雷雨》中的周朴园既有专制父权的一面，也藏着对旧情的隐秘执念，人物的复杂性让观众产生共情； 其三，结局的开放性——不追求绝对的圆满或毁灭，有时以问题悬置收尾，留给观众思考空间，比如《玩偶之家》中娜拉的出走，并未给出“幸福结局”，而是引发对女性放的持续讨论。
与悲剧、喜剧的明确边界不同，正剧的魅力在于“悲喜交织”的真实感：它可能在展现人物痛苦时，穿插对人性弱点的讽刺；也可能在希望浮现时，透出现实的残酷枷锁。这种特征让正剧成为反映时代精神的重要载体，从19世纪的社会批判到20世纪的人性探索，正剧始终与现实同频。
简言之，正剧不是对生活的简单模仿，而是对真实人性与社会矛盾的提炼——它让观众在戏剧中照见自己的生活，思考所处的时代，这正是其持久的艺术价值所在。