1976年，《飞越疯人院》 让Nicholson首次摘得最佳男主角桂冠。他饰演的反叛者麦克墨菲，用癫狂的笑声撕碎体制的铁幕，将自由意志的觉醒演绎得惊心动魄。评委盛赞：“他不是在表演，而是将灵魂入了角色。”1984年，《母女情深》 中他以配角身份再次征服奥斯卡，凭借对酗酒宇航员加勒特的细腻刻画，斩获最佳男配角，成为极少数能在主配两奖间游刃有余的演员。
1998年，《尽善尽美》 为他第三次捧起最佳男主角奖杯。剧中他饰演强迫症作家梅尔文，用刻薄伪装脆弱，在偏执与温柔的边界反复横跳，台词“你让我想成为更好的人”至今仍是影迷心中的经典。这一角色让他成为史上第二位三次获得奥斯卡表演奖项的演员，奠定了“奥斯卡之王”的不可动摇地位。
Nicholson的戏路如旷野般广阔：从《闪灵》中疯狂的杰克·托兰斯，到《间道风云》里阴鸷的黑帮大佬，他总能将角色的复杂性连根拔起，暴露人性最原始的欲望与挣扎。导演马丁·斯科塞斯曾评价：“他的表演像一把手术刀，精准剖开角色的骨髓。”
如今，这位86岁的影坛传奇虽已淡出银幕，但他留下的12次奥斯卡提名纪录演员类别历史第二与3座奖杯，仍是数演员仰望的丰碑。他用一生证明：真正的表演，是让角色活在观众的记忆里，永不褪色。