唐代是近体诗成熟的黄金时代，绝句与律诗成为格律诗的典范。绝句以四句短小为标志，分五言、七言两类，讲究"言有尽而意穷"。李白《静夜思》"床前明月光"仅20字，以白描手法勾勒乡愁；王昌龄《出塞》"秦时明月汉时关"则以七言绝句展现雄浑的边塞气象。其格律押平声韵，第二、四句必须押韵，首句可押可不押，如王之涣《登鹳雀楼》"黄河入海流"与"更上一层楼"押"流、楼"韵。
律诗则以八句严整为特征，分五言律诗与七言律诗，格律更为严苛。全诗分四联：首联破题、颔联承接、颈联转合、尾联收束，两联必须对仗，且需一韵到底。杜甫《春望》"国破山河在，城春草木深"首联与"感时花溅泪，恨别鸟惊心"颔联形成工整对仗，"深、心、金、簪"四字押平声韵贯穿全诗。七言律诗如杜甫《登高》，八句皆对，字字珠玑，被赞为"古今七律第一"。从自由奔放的古体诗，到关现实的乐府诗，再到格律精严的绝句与律诗，古诗分类既体现了不同时代的审美追求，也展现了中华文化从自然天成到精工锤炼的艺术升华。