传统认知里，猫科动物多怕水，但博茨瓦纳的狮子不同。为了穿越被淹没的领地，为了寻找藏匿在芦苇丛中的猎物，它们必须学会与水共处。当地向导曾拍下这样的画面：一群狮子踩着没蹄的泥水前行，领头的雄狮突然停下，凝视着前方宽约20米的河道——对岸的浅滩上，几只水牛正低头饮水。片刻犹豫后，它纵身跃入水中，四肢像船桨般划动，鬃毛紧贴脖颈，破浪时溅起的水花在阳光下闪成银链。
游泳：生存的必修课 在奥卡万戈，游泳不是狮子的“特长”，而是“必修课”。旱季时，水源集中，猎物聚集；雨季一来，水域扩张，猎物分散到各个岛屿。狮子若想不饿肚子，必须蹚过齐腰深的水域，甚至游过百米宽的河道。幼狮从3个月大就开始学习：母狮会带着它们在浅水区扑腾，用爪子拍打水面，教它们保持平衡。有时幼狮会滑倒在泥沼里，母狮便用嘴叼住它的后颈，拖到岸上，再鼓励它重新下水。最震撼的场景发生在捕猎时刻。当水牛群困在孤立的小岛，狮子会分成两组：一组从正面涉水逼近，搅动水面制造恐慌；另一组则绕到岛后，悄声息地游过深水区，像潜水艇般露出头顶，突然从芦苇丛中冲出。水牛受惊逃窜，却往往被河道拦截，最终成为狮子的美餐。
与众不同的“水狮” 与东非草原的同类相比，博茨瓦纳的狮子更显“湿身”气质。它们的毛发常带着水汽，爪子因长期在泥泞中行走而更粗壮，甚至连眼神都多了几分对水的熟稔。科学家发现，这些狮子的鼻腔结构更适应水中呼吸，肺部容量也略大于其他地区的狮子——是环境，雕琢了它们的独特。当夕阳把三角洲染成金红，一只母狮带着三只幼狮游过河道。幼狮们紧紧跟在母亲身后，小爪子奋力划水，像三只毛茸茸的小马达。母狮不时回头，用低吼鼓励它们。上岸时，水珠从它们的毛发上滚落，在沙地上洇开小小的水痕。
这就是博茨瓦纳的狮子：不只在草原上称雄，更在水中书写着生存的传奇。