要理郑州大学为何将1956年定为建校之年，我们需要从其创建的背景和独立性来看。1956年，在国家大力发展高等教育的背景下，郑州大学作为新中国成立后国家创办的第一所综合性大学，在当时的郑州西郊正式破土动工，并开始招生。这是郑州大学作为一所独立的、全新的高等学府的起点。它的建立，是国家根据当时经济建设和社会发展的需要，有计划、有步骤地在河南省布局的一所重点高校，肩负着为中原地区乃至全国培养高级专门人才的使命。这所新建的郑州大学，从一开始就具备了独立的办学实体、明确的学科设置和整的教学体系。
然而，谈到大学的历史，往往会涉及到合并等情况，这也使得一些人对建校时间产生好奇。郑州大学在发展过程中，确实经历过重要的合并。2000年，原郑州大学、郑州工业大学和河南医科大学三校合并，组建了新的郑州大学。这三所高校都有着各自辉煌的历史，比如原河南医科大学的前身可以追溯到1928年建立的河南大学医学院，原郑州工业大学也有其独特的发展历程。但并不能因此就将郑州大学的建校时间追溯到更早的年份。
这就好比一棵大树，它是由种子发芽生长而成的，我们计算它的树龄是从种子发芽那一刻开始，而不是追溯到提供种子的母树的年龄。1956年，就是郑州大学这棵“大树”开始独立“生根发芽”的年份。合并后的郑州大学，疑继承和发扬了原三校的优良传统和学科优势，使其综合实力得到了极大的提升，但这属于学校发展壮大过程中的重要事件，而非建校的起点。
综上所述，郑州大学的建校时间确定为1956年，是对其作为独立办学实体起始的尊重，也是基于历史事实的准确界定。这一时间节点，标志着郑州大学正式肩负起培养人才、服务社会的历史使命，并在此后不断发展壮大，成为今天中原大地上的一所知名高等学府。