一、“旗”：源自草原的“县级”单位
“旗”是中国内蒙古自治区特有的县级行政区划单位，其行政级别与我们通常所说的“县”、“自治县”、“县级市”以及“市辖区”是平级的。* 历史渊源：“旗”的名称源于蒙古族的历史军事组织“旗”。在清朝时期，朝廷对蒙古地区实行盟旗制度，将蒙古各部划分为若干旗，作为基本的行政单位，以便于管理和统治。这种制度一直延续下来，并在新中国成立后，经过调整，将“旗”确定为县级行政区。 * 现实对比：我们可以这样理，一个“旗”的政府，其职权范围、管理的事务，与一个普通的县政府是类似的。例如，内蒙古的土默特左旗、正蓝旗等，它们都是县级行政单位。生活在旗里的居民，其身份证地址、邮政编码等，也都是以“旗”为单位。
二、“盟”：曾经的“地级”协调机构，如今的特殊“地级”行政区
“盟”的行政级别则相当于“地区”或“地级市”。但与一般的地级市相比，“盟”在历史和职能上有其特殊性。* 历史作用：最初，“盟”并不是一级政府，而是由若干个旗组成的会盟组织，主要负责协调各旗之间的事务，并代表中央政府对各旗进行监督。它更像是一个协调性的机构，而非一级整的政权。 * 演变与现状：随着时代发展，盟的职能逐渐强化，演变成了一级行政单位，设立了盟行政公署，作为省级政府的派出机构，行使地级行政区的管理职能。虽然在名称上仍称为“盟”，但其行政级别和管理权限与地级市基本相同。例如，锡林郭勒盟、阿拉善盟等，它们管辖着若干个旗、县或县级市。值得意的是，近年来，一些盟已经改设为地级市，例如呼伦贝尔盟改为呼伦贝尔市，伊克昭盟改为鄂尔多斯市，这也反映了其向标准化地级行政区发展的趋势。