先看“铁头”。牛的头颅坚硬粗壮，即便常见的黄牛、水牛，头颈骨骼紧密坚韧，耕地时能带动犁铧深翻土地，遇障碍时可撞开木门、顶起杂物，这股“铁”般的硬劲是生肖羊法比拟的——羊的头颅纤细，力量远不及牛的厚重。
再看“长角”。牛的长角形态各异，有的如弯弓斜插头顶，有的似短刃贴额生长，质地致密坚韧，既是防御天敌的武器，也是族群内竞争的标志。谜题未用“羊角”而称“长角”，恰是避开羊的细小角型，直指牛的粗壮长角——这更贴合“长角”的直观描述。
至于“羊成群”，并非指生肖为羊，而是以牧场中常见的羊群场景做铺垫。牛羊常相伴生活在牧场，“羊成群”的背景下，“铁头长角”的核心主体自然指向牛——它是牧场中与羊共存却拥有独特“铁头长角”的生肖动物。
当把三个关键词串联：铁头是牛的力量特征，长角是牛的外形标志，羊成群是其生活场景的参照，生肖十二兽中，唯有牛全匹配所有指向，成为这一谜题的最佳答案。