《陌上桑》开篇即勾勒出罗敷的形象：“秦氏有好女，自名为罗敷。罗敷善蚕桑，采桑城南隅。青丝为笼系，桂枝为笼钩。头上倭堕髻，耳中明月珠。缃绮为下裙，紫绮为上襦。”短短数句，将一位勤劳、美丽且气质脱俗的民间女子描绘得栩栩如生。她的美不仅在于外貌，更在于举手投足间的从容与自尊。
故事的冲突在“使君”出现时展开。“使君从南来，五马立踟蹰。使君遣吏往，问是谁家姝？”此处的“使君”指汉代对太守、刺史等地方长官的尊称，他被罗敷的美貌吸引，停下马车，派官吏上前询问。当得知罗敷身份后，使君亲自上前，直白地提出理：“使君谢罗敷：‘宁可共载不？’”——他希望罗敷能与自己同乘一车，显然暗含占有之意。
面对权贵的挑逗，罗敷并未惊慌或屈服，而是以智慧和气节从容应对。她先是盛赞自己的丈夫，从官职、仪表到才能，层层递进：“东方千余骑，夫婿居上头。何用识夫婿？白马从骊驹；青丝系马尾，黄金络马头；腰中鹿卢剑，可值千万余。十五府小吏，二十朝大夫，三十侍中郎，四十专城居。为人洁白皙，鬑鬑颇有须。盈盈公府步，冉冉府中趋。坐中数千人，皆言夫婿殊。”在铺陈丈夫的优秀后，罗敷话锋一转，以“使君一何愚！使君自有妇，罗敷自有夫”直接回应——这便是“使君有妇，罗敷有夫”的原始出处。
此句看似平淡，实则蕴含着刚柔并济的力量：既点破“使君已有妻子”的事实，提醒对方恪守婚姻伦理；又以“罗敷自有夫”表明自己的忠贞，拒绝之意明确却不失礼貌。罗敷没有激烈反抗，却以清晰的边界感和对婚姻的尊重，让权贵计可施。这种以理服人、以礼拒之的智慧，使《陌上桑》超越了普通民歌的范畴，成为赞颂女性品格的经典。
自汉代以来，“使君有妇，罗敷有夫”逐渐从诗句演变为成语，走进日常语言。它不仅是对《陌上桑》故事的浓缩，更承载着传统社会对婚姻忠诚、男女界限的价值倡导。即便在现代，当人们需委婉提醒他人“双方各有归属，不可逾矩”时，仍会自然想到这句跨越两千年的经典表达——其生命力，正源于《陌上桑》中罗敷那不可侵犯的人格光辉。