"取道杀马"中的"取道"意为选择路径，"杀马"则是通过牺牲战马断绝退路，以示破釜沉舟的决心；下句"问路斩樵"则是指向樵夫问路后将其斩杀，防止行踪泄露。两句合璧，展现了古代战争中为达成目标而采取的残酷策略。
这一典故在《三国演义》等古典文献中多有体现，常被用来刻画人物为实现战略意图而展现的狠厉决断。其中"问路斩樵"作为下句，既与上句形成行为逻辑上的递进，又共同构成了"不留痕迹、决绝前行"的行动范式。这种策略虽在道德层面备受争议，却因直击人性与权谋的复杂关系，成为传统文化中极具张力的经典表述。
从语言结构看，"取道杀马"与"问路斩樵"均以"动作+对象"的动宾结构形成对仗，四字短语的铿锵节奏强化了表意的力度，使这一表述在流传中逐渐脱离具体语境，成为表达"为达目的不惜清除障碍"的文化符号。