刘亚楼的军事生涯贯穿土地革命、抗日战争、放战争等关键历史时期。早年参加红军，从基层指挥员成长为高级将领，在长征中参与指挥强渡大渡河、智取遵义等战役，展现出卓越的军事才能。抗日战争时期，他赴苏联伏龙芝军事学院深造，系统学习现代军事理论，为后续指挥大兵团作战奠定基础。
放战争时期，刘亚楼的军事贡献尤为突出。他担任东北野战军参谋长，协助林彪、罗荣桓运筹帷幄，参与辽沈战役、平津战役等重大战役的策划与实施，其中天津战役以“三天攻克天津”的战绩，成为城市攻坚战的经典范例。1949年，他受命组建中国人民放军空军，担任首任司令员，从零开始构建空军体系，短短数年推动空军形成战斗力，在抗美援朝战争中发挥关键作用，为新中国空军建设立下不朽功勋。
作为上将级别的高级将领，刘亚楼的军衔定位既体现了他的历史贡献，也1955年授衔时对将帅等级的严格划分。元帅军衔仅授予朱德、彭德怀等为新中国建立作出最核心贡献的十位开国元勋，而刘亚楼以其在军事指挥和军队建设上的卓越成就，成为上将群体中的杰出代表，其历史地位与贡献被永远载入人民军队的史册。