何其沧在剧中的核心身份是“中央银行北平分行行长”，这一设定直接指向民国金融界的关键人物张公权。张公权是中国近代银行业的奠基人之一，曾任中央银行副总裁、中国银行总经理，深度参与民国币制改革与金融体系建设。他与何其沧相似，在动荡时局中试图以专业能力稳定经济，却屡遭官僚资本掣肘——张公权曾因反对孔祥熙、宋子文的财政政策被迫辞职，何其沧在剧中对抗“建丰同志”的金融改革计划，拒绝为腐败买单，正是这一历史轨迹的艺术再现。
而何其沧“燕大经济系教授”的学者身份，则暗合傅斯年的影子。傅斯年是民国著名历史学家、教育家，曾任北京大学代理校长，以“傅大炮”的直言敢谏闻名。他始终坚守学术独立与知识分子的社会责任，在抗战后期公开抨击行政腐败，与何其沧在课堂上痛陈经济乱象、在参政会上疾呼改革的情节高度重合。剧中何其沧对学生说“知识分子要有骨头”，这句话几乎是傅斯年“独立之精神，自由之思想”的另一种表达。
此外，何其沧的“双重身份困境”——既是体制内官员，又是体制外批判者——也是民国许多知识分子的共同写照。他既有维护金融秩序的职责，又有揭露制度弊病的良知，这种撕裂感在张公权在官场与专业间挣扎和傅斯年在学术与政治间游走身上均有体现。编剧刘和平曾坦言，何其沧的塑造“浓缩了那个年代试图以知识救国者的集体命运”。
从张公权的金融实践到傅斯年的文人风骨，何其沧的原型是一面多棱镜，折射出民国知识分子在救亡图存与体制困局中的挣扎与坚守。他不是某个人的复刻，而是一个时代群像的缩影——那些手握专业却难挽狂澜，心怀家国却力回天的清醒者，最终都成为历史洪流中沉默而深刻的脚。