视频曝光后，大量网友通过社交平台表达愤怒，认为女子行为“突破人性底线”，对其进行严肃惩戒。有目击者称，涉事猫咪被捅伤后血肉模糊，事后被好心人送医救治，但因伤势过重不幸死亡。动物保护志愿者团体指出，此类虐待行为并非个案，近年来多地发生的虐猫、虐狗事件中，施暴者往往因“法明文规定”而免于刑事处罚，最多面临批评教育或行政处罚。
针对舆论质疑，涉事派出所表示，经调查女子精神异常，其行为虽“违背公序良俗”，但因我国现行法律未明确将虐待动物纳入刑法规制，法对其采取更严厉措施，只能依法进行口头批评教育。这一回应再次暴露了动物保护领域的法律空白——目前我国仅在《野生动物保护法》中对野生动物有明确保护条款，而针对流浪动物或家养宠物的虐待行为，尚未形成系统性的法律约束。
事实上，虐待动物行为的社会危害早已被学界证实。心理学研究表明，虐待动物与暴力犯罪存在高度相关性，许多施暴者初期通过虐待动物释放暴力倾向，进而升级为伤害人类。近年来，全国人大代表、政协委员多次提出“反对虐待动物法”立法提案，呼吁通过法律手段遏制此类行为，但相关立法进程仍较为缓慢。
此次杭州虐猫事件中，“批评教育”的处理结果虽当前法律框架，却难以抚平公众的道德焦虑。随着社会对动物保护意识的提升，如何在法律层面构建对动物的基本权益保障，已成为亟待决的时代命题。