福贵为什么而活着
福贵原是村里的阔少爷，每天沉迷于赌博。他把家底输得精光，父亲被活活气死。怀孕的妻子家珍带着女儿凤霞回了娘家，不久又带着刚出生的儿子有庆回来。福贵开始下地干活，过起了普通人的生活。
抗日战争时期，福贵被抓去当壮丁。在战火中，他亲眼目睹了死亡，内心只剩下对家人的思念。两年后，他侥幸活了下来，回到家乡。母亲已经去世，女儿凤霞因为一场大病成了哑巴。
新中国成立后，土地归集体所有。福贵一家努力劳动，生活稍有好转。儿子有庆为了给县长的女人输血，被活活抽干了血。家珍悲痛欲绝，身体越来越差。女儿凤霞嫁给了老实本分的二喜，生活刚有起色，却在生孩子时大出血去世。
不久，家珍也离开了人世。二喜带着儿子苦根艰难度日，没想到二喜在工地上被水泥板砸死。福贵只能带着年幼的苦根过日子。他把所有希望寄托在苦根身上，可苦根却因为吃豆子撑死了。
最后，福贵只剩下一头老牛。他每天牵着老牛在田里劳作，和老牛说话。经历了太多生离死别，福贵已经麻木，但他依然活着。日出而作，日落而息，他用最朴素的方式，诠释着生命的意义。活着，或许不需要复杂的理由，仅仅是为了活着本身。