资产负债表中应付账款为负数，本质上反映的是一种预付性质的款项，并非负债的实际减少，而是企业对供应商形成的债权。应付账款作为负债类科目，正常情况下余额应在贷方，记录企业因购买商品、接受服务等需支付给供应商的未付款项。当该科目出现负数时，意味着账户余额在借方，即企业实际支付的金额超过了应支付的欠款，形成了预先支付的款项。
这种情况通常源于企业在采购环节的支付行为与实际债务的差异。例如，企业与供应商约定先款后货，在收到货物前已全额支付款项，此时应付账款尚未产生贷方发生额，而借方支付金额导致余额为负；或是前期应付账款金额较小，本期支付时因操作失误或结算调整，支付金额超过了实际欠款，也会使账户出现借方余额。此外，期末对账时若发现原记录的应付账款金额有误——比如供应商实际提供的货物或服务金额低于账载金额，企业按正确金额支付后，便会出现应付账款借方余额。
从会计处理原则看，应付账款为负数时需进行重分类调整。按照会计准则，负债类科目的借方余额本质上属于资产，应将其从应付账款中剥离，重分类至资产负债表的“预付账款”项目列示。这是因为此时企业已提前付出资金，对供应商拥有未来获取商品或服务的权利，预付账款“预先支付、等待履约”的资产属性。例如，某企业应付账款明细账中，对A供应商的余额为-5万元，表明企业已向A供应商多支付5万元，这5万元实际是预付给A供应商的货款，应在资产负债表的“预付账款”项目中列示，而非作为应付账款的红反映。
简言之，资产负债表中应付账款为负数，是企业支付金额超过应付金额形成的借方余额，其经济实质是预付性质的资产，需通过重分类调整至预付账款项目，以真实反映企业的财务状况。