颜回输冠：“输”的是冠缨，赢的是什么？
颜回随孔子过卫，行至闹市，见一担水者倾水溅湿其冠。冠缨既断，颜回欲辨，担水者却先开口：“子冠虽毁，然心之不宁，乃因好胜耳。上不为尧、舜之仁，下不为桀、纣之暴，抱德炀和以顺天下，何争于一缨？”颜回默然，归告孔子。孔子叹曰：“尔欲以言胜人，故失之。今能默而受之，方是真得。”这“输冠”二，初看是颜回理亏，细品却是他赢了。赢在哪里？赢在勘破了“争”的虚妄。汲水者的话，像一柄钝刀，剖开世人为“名分”“道理”执迷的皮囊——冠缨断了，不过是外物之损；若心因争胜而乱，才是真的失了根本。古来多少人，为一句口角、半分体面，争得面红耳赤，到头来赢了言辞，输了心境，正如颜回初时，执念于“我没错”，反被“对错”二困住。
孔子说“默而受之”，不是要他忍气吞声，而是要他放下“必欲胜人”的念头。世间事，哪有绝对的输赢？汲水者未必读书，却懂“抱德炀和”——守着自己的德，像暖阳融雪般顺应世间，不刻意标榜，不与人争锋。这种“不争”，不是消极避世，而是把向外求胜的力气收回来，反照内心。颜回输了冠缨，却赢回了这份清醒：真正的强大，从不是压倒别人，而是放过自己。
再想那冠，原是礼的象征，是外在的仪节。汲水者看透了这一点——若内心失德，冠再整肃也是虚饰；若心存仁厚，冠缨虽断，德行自显。颜回若执意辩白，即便争赢了“我有礼”，反而落了“德量”的病根。世人常为“体面”而活，为“对错”而争，却忘了最该守住的，是心里那片“炀和”之地。
所以颜回输冠，输的是有形的缨络，赢的是形的心性。那汲水者亦非赢了口舌，不过是借一事点醒一个痴人。孔子的喟叹，何尝不是在说：这世上最该争的，从不是别人的认可，而是自己内心的平和；最该赢的，也不是一时的高下，而是对“德”的始终坚守。缨断了可以再结，心若被“争”困住，才是真的再也系不拢了。