《天龙八部的科举殿试，究竟考的是什么？》
皇宫大殿内，烛火如昼。段誉手持狼毫，望着卷上\"以仁义治江湖论\"的题目，笔尖悬在半空微微发颤。两侧文武官员垂首而立，阶下考生们的呼吸声细若蚊呐，唯有御座上传来的一声咳嗽，惊得纸卷沙沙作响。
这不是寻常的科举。慕容复将考卷翻过一面，瞳孔骤缩——\"逍遥派八荒六合唯我独尊功练至第九重时，当以何法化寒毒反噬？\"朱笔在纸上划出弧线，落笔时墨迹竟带着三分内力。后排的鸠摩智轻捻佛珠，早已在心中将\"少林七十二绝技与易筋经孰优孰劣\"的策论拟出三个版本。
侍立殿前的苏星河突然展开第二道试题，黄绢上\"珍珑棋局\"四个大如利剑般刺向众考生。虚竹捏碎了半块墨锭，指尖浸着墨汁在案头划出残缺的棋盘。他想起量山石壁上的棋局幻影，想起崖子临终前浑浊的目光，忽然将笔掷在地上，朗声道：\"棋局常，活人何必为死局所困！\"
考官们交换着意味深长的眼神。段誉在卷末补题\"凌波微步与逍遥御风孰快\"时，笔尖的内力震得纸页泛起涟漪；慕容复论述\"大燕复国方略\"时，掌风扫动烛火，将\"以彼之道还施彼身\"八烙在纸上；就连角落里不起眼的少林小僧，都在\"论佛法与武功的共通之处\"一题下，写下了\"扫地僧\"三个力透纸背的。
暮色渐浓时，贡院突然传来瓷器碎裂之声。星宿老仙丁春秋的考卷在绿雾中化为灰烬，只留下\"化功大法乃保命绝技\"九残影。武则天用金簪挑起段誉的卷子，见其上\"仁义\"二带着六脉神剑的剑气，忽然轻笑：\"这哪里是科举，分明是江湖高手的内功比拼。\"
最后一缕烛火即将熄灭之际，虚竹空白的试卷上突然浮现出一行佛偈。众人才惊觉这位少林弟子的指腹已将宣纸烫出焦痕，每个都蕴含着逍遥派的北冥真气。当太监宣读\"状元虚竹、榜眼段誉、探花慕容复\"时，天边恰好划过一道流星，照亮了考生们藏在袖中的玄铁剑与软鞭。
这场没有标准答案的殿试，终究测不出谁能真正治世。但御座上的女皇早已明白，江湖儿女手中的笔，从来都比刀剑更能搅动风云。