上阕以“槛菊愁烟兰泣露”开篇，晨雾中的秋菊似笼着愁绪，带露的兰花若在低声啜泣。词人将自然景物赋予人的情态，清冷的意象里，已藏着挥之不去的思念。“罗幕轻寒，燕子双飞去”，帘幕外的微凉与双飞的燕子，更衬出独处的孤寂——燕子尚可相伴，而“伊”却远在天涯。
“昨夜西风凋碧树，独上高楼，望尽天涯路”，西风呼啸，吹落了满树绿叶，也吹乱了词人的心绪。他独自登上高楼，极目远眺，试图穿透茫茫天涯，望见那个魂牵梦绕的身影。天涯路远，望不见归人，唯有尽的思念在天地间蔓延，孤独的身影在高楼之上，成了一幅寂寥的剪影。
正是这份深入骨髓的思念，催生出“为伊消得人憔悴”的决绝。下阕“衣带渐宽终不悔”，一句“衣带渐宽”，是日渐消瘦的直白描摹——因思念而茶饭不思，因牵挂而夜不能寐，身形渐瘦，衣带宽松，却“终不悔”。这份“不悔”，是心意的坚如磐石：为了心中的“伊”，纵是容颜憔悴、身心疲惫，也甘之如饴。这里的“憔悴”，早已超越了身形的单薄，是情感的极致投入，是爱恋中最纯粹的牺牲与坚守。
柳永以市井文人的细腻，将寻常人的爱恋写得刻骨。他不写豪言壮语，只以“衣带渐宽”的细节，“终不悔”的誓言，让“为伊消得人憔悴”成为穿越千年的深情脚。这一句，道尽了爱情里的甘愿与执着，让每个曾深陷爱恋的人，都能从中照见自己的影子。