先是有下人扮作卖刀人，将一把宝刀卖给林冲。几日后，高俅派人传林冲带刀到白虎堂议事。林冲不知是计，带着新买的宝刀来到白虎堂。然而，白虎堂是军机重地，按律严禁携带兵器进入。
当林冲踏入白虎堂时，高俅突然出现，喝令左右将其拿下，污蔑林冲手持利刃闯入节堂，欲行刺本官。林冲急忙释是奉命前来献刀，却拿不出高俅传唤的证据。原来高俅早已安排好，传信之人早已不见踪影。
林冲百口莫辩，被高俅以“手持利刃，误入节堂”的罪名下狱。尽管有开封府尹从轻发落，林冲最终仍被定罪，刺配沧州。这场精心策划的阴谋，不仅让林冲失去了官职和家庭，更开启了他被逼上梁山的坎坷命运。