当回廊与“中庭”这一建筑核心空间结合，便诞生了中庭回廊。中庭回廊是围绕建筑“中庭”设置的环形或半环形走廊，是回廊的“场景化变体”。这里的“中庭”，是建筑内部开敞、挑空的公共空间通常具备良好采光，如商场中央挑空区、酒店大堂核心区，中庭回廊则依附于中庭周边界面，垂直分布在多层建筑各楼层。与普通回廊相比，它的功能更“互动性”：
其一，是垂直交通的延伸——商场中庭回廊每层连接扶梯与电梯，顾客可通过回廊抵达任意楼层店铺；其二，是“空间观景台”——站在回廊上能俯瞰中庭景观如水景、艺术装置或活动舞台，中庭的热闹也能传递到各层，形成“上下联动”的体验；其三，是“过渡场所”——办公建筑的中庭回廊常设置休闲座椅，成为员工交流放松的半公共空间，打破封闭办公室的单调。
比如上海环球金融中心的办公区中庭回廊，围绕20层挑空的中庭布局，每层连接办公区与电梯厅，员工通行时可透过玻璃护栏欣赏中庭的绿植与天光；苏州博物馆新馆的中庭回廊，结合传统园林“借景”手法，一侧是现代白墙，另一侧是中庭水池与假山，既是交通通道，也是参观流线中的“景观节点”。
论是普通回廊还是中庭回廊，设计核心都是“空间连接”：回廊用“环绕”整合分散空间，中庭回廊用“环绕”让核心空间与各层功能区产生互动。这种“环形纽带”，正是建筑术语中回廊家族的本质——用连续的行走空间，编织出更整体、更有温度的建筑体验。