作为台湾现代文学的重要奠基人之一，林海音的创作涵盖小说、散文、儿童文学等多个领域。她擅长以细腻笔触捕捉平凡人物的情感肌理，语言兼具京味儿的醇厚与闽南语的温婉。1956年，她创办《纯文学》月刊，集结梁实秋、余光中、高阳等作家，为台湾文学提供了纯粹的创作阵地，推动了本土文学从通俗化向艺术性的转型。
其代表作《城南旧事》1960年出版，以童年视角串联起北平城南的五段故事：惠安馆的疯女人秀贞、偷东西的“小偷”、藏在草丛里的兰姨娘……小英子用清澈的眼睛观察成人世界的复杂与奈，字里行间满是对旧时光的眷恋与悲悯。这部作品不仅是自传体小说的经典，更成为跨越海峡的文化符号——1983年被改编为同名电影，由吴贻弓执导，沈洁饰演小英子，影片斩获多个国际奖项，让“城南旧事”成为几代人的集体记忆。
除小说外，林海音的散文同样独具魅力。《冬青树》《两地》等散文集，以“怀乡”与“忆旧”为主题，将北京的胡同、台湾的山海、异国的风物熔于一炉，文字质朴却饱含深情。她的儿童文学作品如《绿藻与咸蛋》，则以童真视角书写成长，成为两岸儿童文学的范本。
凭借对文学的深耕与对文化的推动，林海音被文坛誉为“台湾文学的祖母级人物”。她的作品不仅记录了个人的生命轨迹，更折射出动荡时代下个体与土地的情感联结，成为连接两岸文化记忆的重要纽带。