镇民说影子是被鬼魂偷走的，医生说这是创伤后应激障碍，只有阿明知道，影子是去找豆豆了。他开始沿着河流跋涉，在每座桥洞下画豆豆的笑脸；他爬上最高的烟囱，对着风喊她的名字，声音被吹散在云层里。母亲的眼泪腌入味的旧毛衣，父亲沉默时越来越弯的脊梁，都是刻在他心口的倒计时。
结局那天，阿明在废弃的火车站发现了那个铁皮饼干盒。 盒子里没有豆豆的发卡，没有她最爱的玻璃弹珠，只有一沓泛黄的素描纸。纸上是歪歪扭扭的小人：一个没有影子的男孩，牵着扎羊角辫的女孩，在星空下奔跑。最后一页画着半截麦芽糖，旁边用红铅笔写着：“哥哥，影子会替我回家”。风吹过站台，卷起纸页飘向远方。阿明忽然觉得脚下一沉，低头看见自己的影子正被夕阳拉长，像一条沉默的河流。它回来了，带着潮湿的泥土气息和麦芽糖的甜香。
豆豆没有回来，但她的温度永远留在了影子里。 阿明把饼干盒埋在老槐树下，转身朝着家的方向走去。影子在他身后轻轻晃动，像有人在悄悄拉他的衣角。镇口的灯亮起来时，母亲正站在门槛上张望。阿明的影子投在地上，和母亲的影子紧紧叠在一起，仿佛从未分开过。