三犀牛精的核心罪行是假扮佛像窃取香油。他们每年以"沐浴金身"为名，祭赛国献上酥合香油一千五百斤，否则便降灾施祸。因犀牛精能吐云雾、潜水性，百姓误认其为"灵感大王"化身，实则利用神通盗取金光寺舍利子，导致该国国力衰退。
三妖中以辟寒大王为头领，手持钺斧作战，擅长冰系法术；辟暑大王持大刀，能喷烈焰；辟尘大王使长枪，可放黄沙。三者虽天庭背景，却凭借千年修为与团队协作，一度令孙悟空请来的二十八宿星官陷入苦战。最终因四木禽星角木蛟、斗木獬、奎木狼、井木犴 克制犀牛之故，被天庭降伏。
值得意的是，三犀牛精的原型源自古代星象文化，其名号对应北方七宿中的牛宿，象征"水、火、土"三行之力。而他们盗取香油的行为，暗喻佛教中"贪嗔痴"三毒，最终被代表"木德"的星宿制服，体现了《西游记》五行相生相克的哲学思想。