从结构上看，鱼的舌头大多缺乏肌肉组织，法像哺乳动物那样灵活卷曲或伸展。它的主要形态是扁平的三角形或椭圆形，表面覆盖着黏膜，部分鱼类的舌头上还分布着细小的味蕾。例如鲤鱼、鲫鱼等常见淡水鱼，舌头会随着下颌的运动轻微移动，帮助食物进入食道。
鱼类舌头的核心功能包括辅助吞咽和感知味道。当鱼摄食时，舌头会向上抬起，配合鳃盖的闭合将水流和食物推向咽喉。舌头上的味蕾能分辨食物的味道和化学刺激，帮助鱼类判断食物是否可食用。此外，部分深海鱼类的舌头还演化出特殊结构，例如吞噬鳗的舌头可向前伸出，协助捕捉猎物。
不同鱼类的舌头形态差异较大。鲨鱼等软骨鱼类的舌头相对不发达，更像是一块固定的黏膜垫；而鲶鱼的舌头则较厚，边缘有锯齿状结构，便于刮取水底的藻类和有机物。值得意的是，有些鱼类如翻车鱼的舌头已高度退化，其功能被口腔其他结构替代。
尽管鱼类的舌头形态简单，但它在进化过程中形成了适应水生环境的独特功能。这块不起眼的组织，既是鱼类摄食系统的重要组成部分，也是它们感知水下世界的关键器官。