现代语境中，riding shotgun特指乘坐汽车时坐在前排副驾驶位置。这一用法在北美文化中尤为流行，常出现在朋友、家人结伴出行的场景中。例如：“I called riding shotgun before we left, so you have to sit in the back.”出发前我已经喊了要坐副驾，所以你得坐后排。
使用这一短语时，通常伴随着不成文的“副驾规则”shotgun rules。比如，第一个明确说出“shotgun”的人有权获得副驾驶座位；若多人同时提出，可能通过猜拳或年龄、性别等默认规则决定。这些规则在年轻人中尤为盛行，成为社交互动的趣味环节。
此外，"riding shotgun"的引申义可表示“处于辅助但重要的位置”。例如在团队合作中，某人可能被形容为“riding shotgun”，即扮演协助主导者的角色。但这种用法相对少见，日常场景中仍以“乘坐副驾驶”为主要含义。
如今，这个源于西部拓荒时期的短语已融入现代生活，成为描述乘车位置的便捷表达。论是家庭出游时的座位分配，还是朋友间的轻松调侃，"riding shotgun"都以其生动的历史背景和简洁的表达，成为英语口语中兼具实用性与文化趣味的典型例子。