一战的开始：1914年7月28日的宣战
1914年6月28日，奥匈帝国皇储弗朗茨·斐迪南大公夫妇在波斯尼亚萨拉热窝被塞尔维亚青年普林西普刺杀，这一事件成为战争的导火索。奥匈帝国将此归咎于塞尔维亚政府，于7月23日向塞尔维亚发出包含苛刻条件的最后通牒。尽管塞尔维亚接受了大部分条款，奥匈帝国仍于1914年7月28日正式向塞尔维亚宣战，标志着第一次世界大战的爆发。此后，欧洲各国因同盟关系迅速卷入战争：俄罗斯支持塞尔维亚，德国以“保卫同盟国”为由向俄罗斯宣战，法国随即对德宣战，英国则因德国入侵中立国比利时于8月4日参战。短短几周内，战火从巴尔干蔓延至整个欧洲，并逐渐扩展到亚洲、非洲和美洲，形成全球性战争格局。
一战的：1918年11月11日的停战
1918年，随着德国及其盟国元气耗尽，战局发生决定性转折。同盟国阵营中，保加利亚于9月29日投降，奥斯曼帝国于10月30日签署停战协定，奥匈帝国在11月初瓦并投降。德国国内爆发革命，德皇威廉二世退位，新成立的德国临时政府寻求停战。 1918年11月11日，德国与协约国在法国东北部贡比涅森林的雷通德车站签署《贡比涅森林停战协定》，规定双方于当天11时正式停火。这一时刻被称为“一战停战日”Armistice Day，标志着历时四年多的第一次世界大战正式。后续的《凡尔赛和约》于1919年6月28日签订，进一步确立了战后世界秩序。这场战争造成约1600万人死亡、2000万人受伤，摧毁了四大帝国奥匈帝国、德意志帝国、俄罗斯帝国、奥斯曼帝国，也为20世纪的国际冲突埋下伏笔。其起止时间的明确，不仅是历史分期的关键节点，更见证了人类文明在战争与和平之间的深刻挣扎。