这首七言绝句是杜牧咏史抒怀类诗作中的经典，寥寥二十八字，以秋夜宫廷为背景，勾勒出一幅清冷而富有诗意的画面。诗的开篇“银烛秋光冷画屏”，以“银烛”与“秋光”交织，为画屏染上一层冷寂的色调，“冷”字既写秋夜的体感，也暗合人物心境的孤寒。
紧接着“轻罗小扇扑流萤”，特写少女手持轻罗小扇扑打流萤的动作。“轻罗小扇”不仅是夏日用品，入秋仍持，暗藏时光流逝的怅惘；“流萤”点点微光，在幽暗夜色中闪烁，既添生趣，又反衬出周围环境的寂静与空旷。
第三句“天阶夜色凉如水”，将镜头拉远，写未央宫的石阶在夜色中浸着凉意，如秋水般澄澈。“凉如水”三字以触觉写视觉，既状夜色之清寒，又喻深宫生活的冰冷与漫长。 末句“卧看牵牛织女星”，以少女仰头观星作结。牵牛织女的传说本是爱情的象征，此刻却成了她孤独心境的投射——仰望双星一年一度的相会，反衬出自身深宫孤寂、依靠的境遇。 全诗以景衬情，从“冷画屏”的静态，到“扑流萤”的动态，再到“凉如水”的夜色，终至“卧看”星辰的凝望，层层递进，将深宫女子的闲愁与怅惘融于秋夜的清冷之中，余味悠长。