《访戴天山道士不遇》全诗为：“犬吠水声中，桃花带露浓。树深时见鹿，溪午不闻钟。野竹分青霭，飞泉挂碧峰。人知所去，愁倚两三松。” 这里需要意的是，原句实为“树深时见鹿”，而非“林深时见鹿”。“树深”与“林深”虽一字之差，却都指向同一番景象：当树木的枝干与叶片交错成浓密的荫蔽，人在其间穿行，偶然便能遇见林间的鹿。这种“见”并非刻意寻找，而是自然的邂逅，恰如诗人访道士不遇时，与山林间生灵的不期而遇。
李白写这首诗时，尚在青年，曾隐居于戴天山今四川江油境内。诗中“犬吠水声”“桃花带露”“野竹青霭”“飞泉碧峰”，皆是戴天山的实景，而“树深时见鹿”一句，更是将山林的幽静与生机融为一体——鹿本是警觉的生灵，唯有在人迹罕至、静谧幽深的林中，才会自在出没，这既暗合了“道士不遇”的空寂，也让整首诗的意境更添一层灵动。
后来，“树深时见鹿”在流传中逐渐演变为“林深时见鹿”。或许是“林”字更直白地指向整片山林，与“深”字搭配更易引发共鸣；又或许是后人在引用时，为了句式的流畅与意境的凝练，悄然做了调整。但论“树深”还是“林深”，那份“见鹿”时的惊喜与宁静，始终是诗句最动人的内核。
如今，“林深时见鹿”已超越原诗的语境，成为人们对自然之美的诗意想象：在茂密的森林深处，光影透过枝叶洒落，一只鹿蓦然出现，静立片刻又悄然隐去——这既是李白笔下的山林记忆，也是每个人心中对纯粹自然的向往。