在案件审理层面，廷尉直接负责全国性重大刑狱案件的终审，尤其是涉及皇亲国戚、高官显贵的“诏狱”，以及地方法裁决的疑难案件。这一职能与现代最高法院院长相似——最高法院作为国家最高审判机关，承担全国重大案件的终审权和死刑复核权，确保司法统一。
在法律制定与释层面，廷尉需参与国家法律条文的修订，并对现行法律作出官方释，为司法实践提供依据。这一职责接近现代司法部部长的职能——司法部负责全国法治建设，承担法律草案起草、法律释协调等工作，推动国家法律体系的善。
此外，廷尉还兼具司法监察职能，监督地方司法官员的执法行为，纠正冤假错案。这与现代司法行政机关对司法活动的监督职责一脉相承，仍是司法部职能的重要组成部分。
综合来看，廷尉并非单一对应现代某一官职，而是最高法院院长审判职能与司法部部长法律行政职能的结合体，集司法审判、法律制定与监督于一身，是古代中央司法权力的集中体现。