为何要“仄起平收”？汉语声调有高低起伏，仄声短促有力，适合作为联语的“起”，引出下文；平声绵长舒缓，适合作为“收”，收尾更显余韵。比如常见的春联：“生意兴隆通四海，财源广进达三江”，上联尾“海”hǎi，三声仄，下联尾“江”jiāng，一声平，正是“仄起平收”的典型。再看“一元复始春光好，万象更新喜气高”，“好”hǎo，三声仄为上联，“高”gāo，一声平为下联，声调搭配让对联读来朗朗上口。
若颠倒了平仄，读起来便会别扭。比如“平安如意年年好，富贵吉祥步步高”，若误把“高”一声平当上联，“好”三声仄当下联，尾从平声落到仄声，就像乐曲突然中断，少了收尾的从容。还有“门迎百福财运广，户纳千祥事业兴”，“广”guǎng，三声仄是上联，“兴”xīng，一声平是下联，平仄有序，才对联的韵律美。
当然，古汉语声调分“平上去入”，“入声”在现代汉语中已归入三四声，所以“仄起平收”的规则在现代依然适用。判断时，只需看尾声调：三四声的是上联，一二声的是下联，简单直接，不易出错。
贴对联时，找准上下联后，还要意张贴位置：上联贴在右侧面对大门时，下联贴在左侧，横批从右到左书写。这样，从右到左读对联，声调由仄转平，才算整。
总之，区分对联上下联的关键，就藏在尾的声调里。记住“仄起平收”——三四声为上联，一二声为下联，贴出的不仅是对联，更是流淌在汉声调里的文化韵味。