建安二十四年，关羽北伐襄樊，水淹七军，生擒于禁，斩杀庞德，一时间“威震华夏”，曹操甚至欲迁都以避其锋芒。此时的关羽，早已不是当年“温酒斩华雄”的谦逊武将，而是功高震主、目中人的荆州之主。拒绝孙权遣使为子求婚，竟以“虎女安肯嫁犬子”相拒，将本可联合的盟友推向敌营；对糜芳、傅士仁等守将轻慢羞辱，直言“还当治之”，逼得二人在吕蒙偷袭时不战而降；不听马良“东和孙权，北拒曹操”的劝谏，反而斥责其“书生之见”，执意北伐而疏于后方防务。
骄傲的种子一旦埋下，便会疯狂生长。关羽自恃“五虎上将”之首，看不起东吴年轻将领吕蒙、陆逊，误信陆逊“书生拜将”的示弱，将荆州守军调往前线，致使后方空虚。当吕蒙白衣渡江，烽火台的狼烟尚未燃起，江陵、公安已落入敌手。关羽回师途中，士兵得知家眷恙，纷纷溃散，这位曾“过五关斩六将”的英雄，最终成了孤家寡人。
“关羽失荆州——骄兵必败”，这短短九个字，藏着血与泪的教训。若关羽能收敛傲气，善待同僚，联合孙权，何至于兵败麦城，身首异处？荆州之失，不仅让刘备失去了逐鹿中原的跳板，更引发了夷陵之战的惨败，蜀汉从此元气大伤。
千百年后，这则歇后语仍在警示世人：越是身处高位，越要戒骄戒躁；越是功勋卓著，越要谦卑自持。关羽的悲剧，恰是“骄傲使人落后”的生动脚，而“骄兵必败”四字，早已超越历史，成为刻在民族骨血里的生存智慧。