鸡作为十二地支中“酉”的代表，其生活习性中蕴含着鲜明的时间指向性。鸡的活动规律与昼夜交替紧密相关，清晨打鸣报晓，傍晚归巢休憩，这种对特定时间节点的敏感，与“临阵”所的“关键时刻”形成巧妙呼应。尤其公鸡在争斗前会有磨爪、鼓翅的动作，看似临时的蓄力行为，实则暗合“磨枪”的应急准备状态。
从行为特征看，鸡的觅食方式也带有“临阵磨枪”的特点。它们通常在固定时段集中啄食，遇到食物时会急促刨土，这种短时间内的专与投入，恰如人们在 deadline 前的突击行动。此外，鸡的筑巢行为往往在产卵前才仓促成，缺乏提前规划的特性，进一步强化了其与成语的关联性。
在传统文化意象中，鸡既象征着守信准时，也隐含着对即时反应的依赖。这种矛盾特质与“临阵磨枪”既有积极应对的一面，又有被动仓促的一面高度吻合。相较于其他生肖，鸡的日常行为模式更贴近“临事而备”的状态——非长期积累，而重即时发挥。
生肖文化的精妙之处在于将动物特性与人文现象相勾连。鸡的生理习性与行为模式，天然映射了“临阵磨枪”所描述的应急反应机制，成为这一成语在生肖符号体系中的最佳。