钟馗的故事始于唐代。据《唐逸史》记载，他出身寒微却天资过人，自幼苦读，胸中藏着经天纬地之才。成年后，他怀着“修身齐家治国平天下”的抱负参加科举，一路过关斩将，最终以一篇惊才绝艳的策论高中状元，只待金銮殿上接受皇帝的殿试册封。
然而，命运的嘲讽往往来得猝不及防。殿试当日，钟馗身着红袍，昂首挺胸走入大殿。唐德宗端坐龙椅，初见他时还带着期待，可当目光触及他的面容——那是一张被岁月和风霜刻满沟壑的脸，额头高耸，颧骨突出，眼窝深陷，加之天生的虬髯乱舞，活脱脱一副“凶神恶煞”的模样。皇帝顿时皱紧眉头，脱口而出：“如此丑陋，怎配为状元？”
此言一出，满殿哗然。钟馗愣住了，他寒窗苦读数十载，凭的是笔下的锦绣，而非脸上的脂粉妆容。他强压怒火，上前一步朗声道：“陛下，臣虽貌丑，却有一颗赤诚之心；臣虽面恶，却有经世济民之才！容貌乃父母所赐，才华方是立身之本，陛下岂能以貌取人？”
唐德宗被当众顶撞，龙颜大怒：“放肆！朕说你不配，你便不配！”说罢，拂袖而去。
那一刻，钟馗感觉浑身的血液都冲上了头顶。他一生傲骨，坚信“才者，德之资也”，却没想到自己耗尽心血换来的功名，竟毁于一副天生的容貌。羞耻、愤怒、绝望像潮水般将他淹没，他望着殿内嘲笑的百官，看着自己被撕碎的状元袍，猛地转身，一头撞向旁边的盘龙金柱！
一声闷响，鲜血染红了金砖，也染红了他未竟的理想。 钟馗死后，唐德宗懊悔不已，下令以状元之礼厚葬。而更传奇的是，民间传说他的魂魄不散，飘至阴曹地府，因刚烈之气惊动阎王，被封为“赐福镇宅圣君”，专司捉鬼驱邪之事。从此，那个撞柱而死的书生，化作了流传千年的鬼王形象。 他的死，是对世俗偏见最决绝的反抗，也是才华被容貌碾压的时代悲剧。青史留名的，终究不是那张被嫌弃的脸，而是他用生命写就的刚烈与赤诚。