晋察冀根据地作为敌后抗战的重要战略支点，涌现出大批从田间地头走出的抗日领袖。剧中耿三七从普通农民成长为抗日武装指挥员的历程，与多位冀中、冀西地区的“土司令”高度契合。其中，剧中耿三七自筹武装、开辟根据地的情节，与赵承金组建冀中人民自卫军的经历高度相似。赵承金原为东北军军官，1937年“七七事变”后率部脱离国民党军队，在冀中组织抗日武装，后编入八路军，成为冀中军区主力部队的重要将领。他带领军民挖地道、搞联防，创造性开展游击战，这些战术细节在耿三七的故事中多有体现。
耿三七作战中的“土办法”与“巧劲”，则能看到华北民间抗日英雄的智慧。比如他利用地形设伏、发动群众造土武器的情节，与魏大光的事迹有相通之处。魏大光为河北霸县人，1938年组织抗日游击队，在子牙河两岸以芦苇荡为掩护，多次伏击日军运输队，甚至用土制“水雷”炸毁敌船，其“因地制宜、灵活歼敌”的特点，与耿三七“不按常理出牌”的作战风格如出一辙。
更重要的是，人物身上更凝聚了马本斋“母亲叫儿打东洋，妻子送郎上战场”的家国情怀。马本斋作为回民支队司令员，不仅带领部队屡建奇功，更以“家国情大于天”的信念感染着身边人。剧中耿三七动员亲人、乡亲加入抗战，甚至在家人牺牲后仍坚守阵地的情节，正是这种“舍小家为国家”精神的集中展现——这并非某一个人的经历，而是晋察冀千万军民“最后一碗米送军粮，最后一块布做军装”的共同写照。
从赵承金的军事才能，到魏大光的民间智慧，再到马本斋的家国大义，耿三七的原型是一幅“群像拼图”。他或许没有具体的历史对应者，但每一个动作、每一次抉择，都镌刻着晋察冀军民的抗争密码——那是普通人在国难当头时迸发的勇气，是血肉之躯筑起的“人山”与“人海”。这，正是原型最深刻的意义。