这首诗是李白在经历安史之乱后，被流放夜郎遇赦归来，写给江夏太守韦良宰的长篇抒情诗。全诗长达160句，800余字，分为回忆往事、感叹现实、赠别友人三个部分，堪称李白诗歌中篇幅最长、内容最丰富的作品之一。诗中不仅回顾了诗人与韦良宰的交往经历，更以雄浑的笔触描绘了安史之乱前后的社会动荡，展现了个人命运与时代变迁的交织。
“清水出芙蓉，天然去雕饰”出自诗中“览君荆山作，江碧莲叶紫。清时王子猷，取乐在何许。平生贺知章，呼我谪仙人。清水出芙蓉，天然去雕饰。逸兴横素襟，时不招寻”一段。这里李白通过赞美韦良宰的诗歌如出水芙蓉般自然清新，不带刻意雕琢的痕迹，既表达了对友人文学才华的欣赏，也暗合了自己追求自然天成的创作理念。这种“天然去雕饰”的审美追求，既是对韦良宰诗歌风格的概括，也是李白毕生践行的艺术主张——反对堆砌辞藻的形式主义，情感与意境的自然流露。
作为李白七律之外的长篇巨制，《经乱离后天恩流夜郎忆旧游书怀赠江夏韦太守良宰》不仅具有重要的史料价值，更因“清水出芙蓉，天然去雕饰”等佳句成为中国文学史上的经典。这句诗脱离原诗语境后，逐渐演变为评价自然之美、艺术之真的通用标准，深刻影响了后世文人的审美取向。从唐代的白居易到宋代的苏轼，再到明清的公安派、性灵派，不从“天然去雕饰”中汲取创作灵感，将其视为文学艺术的至高境界。
李白以“谪仙人”的才思，将人生际遇与艺术感悟熔铸于诗句之中。当我们吟诵“清水出芙蓉，天然去雕饰”时，不仅能感受到诗歌语言的纯净之美，更能体会到一位天才诗人历经沧桑后，对自然与本真的执着坚守。这句诗的生命力，正在于它超越了具体的创作背景，成为永恒的美学符号，提醒着人们在纷繁世界中追寻质朴与纯粹的价值。