然而，战功赫赫的岳飞，却成了宋高宗赵构与宰相秦桧眼中的“麻烦”。赵构畏惧金人，更忌惮岳飞手握重兵、力主“迎回二圣”会威胁自身帝位；秦桧则早已暗中勾结金国，视岳飞为议和最大障碍。两人一拍即合，一场针对岳飞的阴谋悄然展开。
秦桧先是以“十二道金牌”强召岳飞班师，将其多年战果付诸东流。随后，他指使党羽污蔑岳飞谋反，捏造“莫须有”的罪名——这三个字，成了中国历史上最荒唐也最残酷的定罪。即便韩世忠质问“莫须有三字，何以服天下”，秦桧仍以“此乃上意”搪塞，将忠良死死钉在耻辱柱上。
绍兴十一年腊月二十九，杭州风波亭寒雪纷飞。岳飞身着囚服，望着窗外飘落的雪花，最后一次提笔写下“天日昭昭，天日昭昭”。这八个字，是对自身清白的泣血呐喊，也是对昏君奸臣的声控诉。最终，他与儿子岳云、部将张宪一同被害，年仅三十九岁。百姓闻之，“市人闻之，凄怆有堕泪者”，而金国却举杯相庆：“和议自此坚矣。”
历史终有公论。岳飞死后二十一年，宋孝宗为其平反，追谥“武穆”，后又追封鄂王，建庙立祠，供后人敬仰。而秦桧，则被永远钉在耻辱柱上。明清以来，杭州岳王庙前铸起秦桧与其妻王氏的跪像，千百年来，受世人唾骂。这对人物，一个以忠义名垂青史，一个因奸佞遗臭万年，恰如岳王庙对联所言：“青山有幸埋忠骨，白铁辜铸佞臣”。
千年已过，风波亭的雪早已消融，但岳飞的“精忠报国”与秦桧的“莫须有”，仍在提醒着世人：忠奸之辨，不在权位高低，而在民心向背；历史的裁决，从不会偏袒任何一个辜负家国的人。