到底什么是唯物主义历史观？
清晨的菜市场里，菜农码着刚摘的青菜，小贩吆喝着新鲜的豆腐，上班族攥着包子挤公交——这些普通人的日常生计，在唯物主义历史观里，恰恰是读历史的钥匙。它不说“英雄造时势”，也不讲“天意定兴衰”，只问一个最实在的问题：人要活着，得先决吃穿用度，这些“怎么活下去”的物质生产，才是历史的地基。
比如远古时候，人们拿着石斧打猎、用木耒种地，攒下的食物刚够果腹，就只能住在部落里，选最会打猎的人当首领——不是因为首领有多“伟大”，是部落要生存，得靠能带来食物的人。等后来学会了驯养牛羊、开垦农田，食物多了，有人不用种地也能活，于是有了商人、祭司、国王，有了国家和法律——这些“上层”的东西，说到底是“下层”物质生产变了的结果。就像商鞅变法不是商鞅一拍脑袋想出来的，是秦国的农民已经在偷偷开垦私田，井田制的老规矩管不住了，得换个能让大家更愿意种地的制度，否则国家收不上税，打不了仗。
再比如秦末的起义，不是陈胜吴广“想造反”，是秦朝的徭役太重，农民种的粮食全被征走，连种子都留不下，饭都吃不上的时候，才会举着锄头喊“王侯将相宁有种乎”。东汉的黄巾起义、明末的李自成起义，归根到底都是一样的理：当老百姓的物质生活被压到活不下去的底线，历史就会转个弯——不是某个“乱臣贼子”搅乱了天下，是物质生产的平衡被打破了。
唯物主义历史观也不说“文化思想没用”，但它会说：思想不是从天上掉下来的。比如孔子讲“礼”，是因为春秋时候诸侯们都不遵守周朝的规矩，抢地盘、杀国君，可为什么大家之前遵守“礼”？因为西周的时候，井田制下大家都有地种，贵族有封地，农民有份田，“礼”是维持这种物质秩序的规矩。等井田制崩了，“礼”就管不住人了，孔子才要“克己复礼”——他的思想，其实是在回应物质生产的变化。
还有我们熟悉的“工业革命”，不是瓦特发明蒸汽机就突然来了，是英国的纺织厂越来越多，手纺车赶不上需求，得找更快的动力；是煤矿挖得越来越深，地下水老渗进来，得找更好的抽水机——蒸汽机是为了决物质生产的问题才出现的，而蒸汽机又让工厂越建越多，工人越来越多，于是有了工人阶级，有了《共产党宣言》，有了后来的社会变革。
说到底，唯物主义历史观就是把历史“翻过来”看：不是先有伟大的想法、英雄的人物，再有普通人的生活；是先有普通人的吃喝拉撒、种地做工，才有了想法、人物和制度。它看历史的时候，眼睛不是盯着宫殿里的皇帝、书斋里的学者，而是盯着田地里的农民、工厂里的工人、码头边的水手——这些人没写过史书，没当过英雄，可他们的双手种下的粮食、织出的布、造出的机器，才是历史往前跑的发动机。
所以问“什么是唯物主义历史观”，答案其实很实在：它是一种“看根”的历史观——看历史的时候，先看“人们怎么活下去”，再看“人们怎么活成了现在这样”。它不说“历史是大人物写的”，只说“历史是老百姓活出来的”；不说“历史是偶然的”，只说“历史是物质生产的规律推着走的”。
这就是唯物主义历史观：不猜天意，不捧英雄，只认普通人的生计，只信物质的力量。