五虎上将之首究竟是谁？
五虎上将的排名一直是三国迷争论不休的话题。若论正史中的官方地位，关羽疑是蜀汉阵营中最为重要的武将。刘备进位汉中王时，册封关羽为前将军，假节钺，张飞为右将军，假节，马超为左将军，假节，黄忠为后将军，而赵云彼时仅是翊军将军，职位明显低于前四位。从官职排序和权力来看，关羽的\"前将军\"加上\"假节钺\"的特权，已然具备了节制诸将的地位。
从战功角度考量，关羽的襄樊之战威震华夏，一度迫使曹操萌生迁都之念，这种战略层面的威慑力是其他四将未曾达到的高度。张飞据水断桥、义释严颜、大破张郃，堪称蜀汉东线屏障；马超凭借威名迫使刘璋归降，为取成都立下头功；黄忠定军山斩杀夏侯渊，一举扭转汉中战局；赵云长坂坡救主、汉水空营退敌，更以忠勇著称。五人皆有国士之风，但论及战役影响力与历史知名度，关羽仍居前列。
刘备对关羽的信任也远超他人，将荆州这一战略要地托付于他，使其独当一面。这种方面军统帅的地位，是张飞守阆中、马超镇西平、黄忠随中军、赵云掌内卫所不能比拟的。关羽与刘备\"寝则同床，恩若兄弟\"的关系，更让其在蜀汉集团中获得特殊地位。
后世对关羽的推崇更使其成为五虎将的代名词。从北宋追封义勇武安王，到明清奉为武圣，关羽的文化形象早已超越其他四将。尽管赵云在民间演义中的人气居高不下，马超的将门血统更为尊贵，张飞的勇猛与黄忠的老当益壮同样令人称道，但在正史记载与官方叙事中，关羽始终是蜀汉武将的首席代表。
不过，所谓\"之首\"的评判标准本就多元。若论亲密度，张飞与刘备的关系或许更胜一筹；论战功全面性，赵云的常胜纪录堪称美；论威慑力，马超的氐羌影响力独一二。这场延续千年的争论，恰恰证明了五虎将各有千秋，难分伯仲。或许正如陈寿在《三国志》中所言，五人皆为\"万人敌\"，在不同维度上都堪称蜀汉军事集团的巅峰代表。