《闪闪的红星》里，那个攥着红五星的小娃娃，究竟在山路上走了多少个难眠的夜？
柳溪村的老樟树刚抽新芽时，潘冬子的爸爸把一颗烫人的红五星别在他的粗布棉袄上。红军队伍要往山里开，爸爸摸着他的头说：“等这树的叶子落三次，爸爸就回来接你。”冬子把脸贴在红五星上，闻得到爸爸衣领上的火药味——那是打白狗子时沾的。
没等叶子落第一次，胡汉三的还乡团就卷着烟尘进了村。他们烧了冬子家的土坯房，把乡亲们赶到樟树下，用枪指着妈妈的头要她说出红军的藏身处。妈妈理了理冬子的棉袄领口，把红五星往他怀里塞了塞，突然抱着一捆炸药包往敌人堆里冲。火光里，她的蓝布衫像片烧起来的云，喊的话裹在烟里飘过来：“冬子，要活着见到红军！”
冬子没哭。他把红五星缝进棉袄的最里层，跟着宋大爹往镇上去。宋大爹是地下党，卖着腌菜帮红军传情报。镇上的米店老板是胡汉三的小舅子，让冬子挑水劈柴，每天只给半个窝窝头。夜里冬子缩在柴房里，摸一摸怀里的红五星，就想起爸爸说过“红五星是红军的眼睛”——眼睛不能哭，哭了就看不见路。
米店的后院堆着给敌人的军粮，装在麻布袋里，压得稻壳往外漏。有天晚上，冬子听见胡汉三在里屋喝酒，拍着桌子说：“明天带三十个人，抄红军的后路！”他攥着红五星想了半夜，趁伙计们都睡熟，把米袋的底剪开个小口，又把写着“敌人明天进山”的纸条塞进宋大爹的腌菜坛子里。天快亮时，他蹲在灶边烧火，听见外面传来枪响——是红军的号声，像山涧的流水一样脆。
胡汉三带着人往山上跑时，冬子抄近路绕到了老樟树下。他记得妈妈说过，樟树下有个地窖，是爷爷那辈藏红薯的。果然，地窖的木板盖缝里漏出烟味——胡汉三正缩在里面发抖。冬子搬起块石头砸开木板，举着红五星喊：“胡汉三，你跑不了了！”地窖里的煤油灯晃了晃，照见胡汉三的脸白得像张纸，连枪都握不住。
红军进村那天，爸爸站在樟树下，军装的领口别着和冬子一样的红五星。冬子跑过去，从棉袄里掏出红五星——两年过去，红五星的漆掉了一点，却比任何时候都亮。爸爸把红五星别在他的军帽上，说：“冬子，你是小红军了。”风从山上吹下来，带着映山红的香气，樟树上的新叶沙沙响，像妈妈在唱那首歌：“红星闪闪放光彩，红星灿灿暖胸怀……”
山路上的夜终于熬到了头。冬子摸着军帽上的红五星，看见远处的队伍里，有人举着红旗，旗上的红星和他怀里的，亮得一样烫人。