“天上九头鸟，地下湖北佬”到底在说什么？
走在武汉的过早摊前，听两个爹爹边嗦热干面边唠嗑：“那小伢是个湖北佬，做事比九头鸟还灵泛！”旁边的外地人凑过来问：“这是夸还是说？”其实这句话的意思，藏着湖北人刻在日子里的“灵醒”——不是贬义的“算计”，是像九头鸟那样，眼观六路、脑转八方，遇着事总有办法“绕过去”“闯出来”。
九头鸟不是真有九个脑袋的神鸟，是老辈人编出来的“灵物”：它飞在天上，九个头能瞅见东南西北、上下左右的动静，哪边有食儿、哪边有险，立刻就能反应。放到湖北人身上，就是“脑子不卡壳”——卖过早的师傅看你穿得单薄，会主动问“要加勺热汤不”；跑快递的小哥遇着小区封门，绕三条巷也要把件送到你手上；连菜市场卖菜的阿姨，你说“称轻点”，她手一颠就减了两根葱，还笑着补一句“刚摘的，甜得很”。这些“顺手的周到”，都是“九头鸟”的劲儿——不用教，不用想，刻在骨子里的“会来事”。
这股子灵泛，是湖北的地儿养出来的。湖北是九省通衢，武汉的码头从前挤着南来北往的船：湖南的茶、江西的瓷、河南的粮，都要从这里过。跑码头的人要应付雨天的货、晴天的账，要跟浙江商人谈价钱、跟陕西客商拉家常，慢慢就练出了“见什么人说什么话”的本事。比如汉正街的老商户，上世纪八十年代卖服装，看南方人爱穿喇叭裤，就进浅蓝的；看北方人喜欢肥裤腿，就调深灰的，行情变了，货单跟着转，从来不会守着老款式“等客来”。
还有湖北人的“韧”——像九头鸟被打了一个头，还有八个头能接着飞。早年间武汉搞基建，拆迁户搬去郊区，有人愁“没生意做”，有人转身就在小区门口摆起了卤菜摊，卤鸭脖子、卤藕片，用塑料袋装着卖，没几个月就把熟客拉成了“回头客”；还有下岗工人开“麻木”三轮摩托，看上班族赶地铁，就把车停在地铁站口，连“带早餐”的业务都捎上了——这不是“精明”，是“不想被难事卡住”的劲儿。
其实你问湖北人这句话啥意思，他们会笑着说：“就是‘灵泛’呗！”买东西会砍价但不抠门，做事会变通但不滑头，遇着麻烦不慌，先转个弯想想“有没有别的路”。比如你去问武汉人“怎么去黄鹤楼”，他不会只说“坐公交”，会补一句“要是赶时间，骑共享单车更快，顺道还能看长江大桥”；你问“哪家热干面好吃”，他不会只说“巷口那家”，会加一句“要早去，晚了就没芝麻酱了”——这些“多一句”的提醒，都是“九头鸟”的心思，把事想在前头，把方便递到你手里。
所以“天上九头鸟，地下湖北佬”，说到底是说湖北人有股子“活泛”的本事——不是耍心眼，是“不钻牛角尖”；不是占便宜，是“把事做圆”。就像武汉夏天的风，吹得热，但吹得爽；像湖北的藕汤，熬得浓，但熬得香——都是“透亮”的，直来直去，却藏着“把日子过好”的聪明。
你要是问湖北人“这句话是夸吗”，他们会拍着大腿笑：“那还用说？九头鸟是天上的灵物，湖北佬是地下的‘灵人’，能不夸吗？”