1862年，究竟是中国历史上的哪个朝代？
这一年，属于清朝。此时的清朝已走过近两百年的历程，正处于咸丰皇帝刚刚去世、同治皇帝初登帝位的特殊时期。朝堂之上，慈禧太后与恭亲王奕訢联手发动辛酉政变，开始了晚清历史上长达数十年的\"垂帘听政\"时代。
这一年的清朝，正深陷内忧外患的双重困境。南方的太平天国运动仍在持续，忠王李秀成率领的太平军在江浙一带与清军激烈交战，曾国藩的湘军、李鸿章的淮军正逐步成为对抗太平军的主力。李鸿章在这一年奉命率淮军抵达上海，与外国雇佣军组成的\"常胜军\"联手，共同抵御太平军的进攻。
北方的京师则笼罩在紧张的氛围中。英法联军侵华的硝烟刚刚散去不久，圆明园的残垣断壁仍在诉说着战争的创伤。为应对危局，清廷在这一年正式设立京师同文馆，这是中国近代第一所新式学堂，标志着洋务运动的序幕正在缓缓拉开。
在这样一个风雨飘摇的年份里，清朝的统治虽然面临严峻挑战，但依然在延续。从东北的盛京到西南的滇黔，从东南的闽粤到西北的陕甘，清王朝的政令仍在广袤的国土上传递。州县官员依旧按时朝觐，科举考试照常举行，维系着帝国运转的基本秩序。
这一年的清朝，就像一个步履蹒跚的老人，在内外交困中艰难前行。既有传统王朝的暮气沉沉，也开始显现出近代化的微弱曙光。1862年的清朝，正处在一个新旧交替、充满变数的历史十路口。