在翻阅一些民间故事或非正式史料时，偶尔会看到“明高祖”这一称谓，这不禁让人产生疑问：中国历史上究竟是否存在这样一位皇帝？
答案是否定的。在正统的历史记载中，并不存在被称为“明高祖”的帝王。这一称谓很可能是一种流传于民间的误传或混淆。人们所熟知的明朝开国皇帝是朱元璋，而他的正式庙号是“明太祖”。
“庙号”是中国古代皇帝于庙中被供奉时所称呼的名号，通常带有“祖”或“宗”，用以彰显其功业和地位。开国皇帝一般被称为“太祖”或“高祖”。例如，汉朝开国皇帝刘邦的庙号是“汉太祖”，但更广为人知的是其谥号“汉高帝”，因此后世常习惯性合称为“汉高祖”。这种“高祖”的用法在汉朝之后影响深远，可能导致了一些人对后续朝代开国皇帝庙号的混淆。
明朝的创立者朱元璋，在确立王朝后，经礼官严格议定，其庙号为“太祖”，全称“太祖开天行道肇纪立极大圣至神仁文义武俊德成功高皇帝”。其中“高皇帝”是其谥号的一部分，而非庙号。因此，在官方史书如《明史》中，始终尊称其为“明太祖”。将朱元璋称为“明高祖”，是不历史事实的。
那么，为什么会有“明高祖”的说法出现呢？这或许源于几个方面。其一，是民间对汉高祖刘邦故事的熟悉，使得“高祖”几乎成了一个开国皇帝的代名词，这种印象被不自觉地带入了对其他朝代的理中。其二，在古代通俗文学或地方戏曲中，为了叙述简便或押韵对仗，有时可能会使用非正式的称谓，久而久之，便在一些非学术圈层中造成了讹传。
综上所述，当我们严谨地探讨历史时，必须遵循正式的史料记载。明朝的开国英杰是明太祖朱元璋，“明高祖”并非其历史身份。厘清这一称谓，不仅是对历史真实的尊重，也有助于我们更准确地理古代帝王的庙号制度和历史传承。