八国联军中的“华勇营”是怎么回事？
1900年八国联军侵华期间，一支由中国人组成的部队出现在英国军队序列中，这就是“华勇营”。这支部队由英国在其租借地威海卫招募，成员多为当地农民、破产手工业者及前清军士兵，总计约1200人，配备当时最先进的李-恩菲尔德步枪和马克沁机枪，接受英国军官的严格训练，甚至采用英国陆军编制，分设长枪连、机枪连、骑兵队等。华勇营的组建源于英国殖民策略的需要。19世纪末，英国在威海卫的驻军不足，为维护殖民统治并应对义和团运动，决定“以华制华”，通过高薪月薪8两白银，远超清军和稳定粮饷吸引中国人入伍。士兵需宣誓效忠英国国王，禁用传统发辫，改用西式短发，军纪严苛，逃亡者会被处死。
1900年6月，华勇营正式参与八国联军侵华行动。在天津战役中，他们作为先头部队攻打清军聂士成部，炸毁城墙多处，为联军主力开辟通道；北京沦陷后，又参与了颐和园、紫禁城的占领与警戒，甚至负责守护英国使馆和劫掠财物。因其作战勇猛，英国陆军部曾为华勇营士兵颁发勋章，并将其事迹写入《大英帝国战史》。
这支部队的存在，折射出清末民初中国社会的撕裂：部分底层民众为生计加入外国军队，成为列强侵华的工具。1906年，随着英国在威海卫统治的稳定，华勇营被散，部分士兵被遣散，部分编入香港警察或南非金矿卫队，最终消失在历史中。
华勇营的出现，既是西方殖民统治“以华制华”的产物，也是近代中国半殖民地化的特殊见证。