为什么说“天下武功出少林”？
嵩山少室山阴，少林寺的香火已缭绕一千五百余年。这座北魏太和年间始建的古刹，不仅是禅宗祖庭，更被后世尊为中华武学的源头。“天下武功出少林”的说法，并非空穴来风，而是历史、地理、文化与武学传承交织的必然。从历史维度看，少林武功的起源早而脉络清晰。北魏时期，少林僧人多为避世文人或退役将士，为抵御山中野兽与流寇，习武强身成了生存必需。至隋唐，少林武僧以棍法闻名，传说“十三棍僧救唐王”虽有演绎，却折射出其武学实力——彼时少林已形成系统的护寺武技，区别于民间散式。唐代朝廷对少林的册封与赏赐，更让其武学走出山门，从“寺养”转向“官认”，奠定了正统地位。
地理上，嵩山地处中原腹地，自古为交通要冲。南来北往的商旅、僧尼、侠客在此汇聚，不同地域的拳术、兵器技法自然流向少林。僧人们以禅心统摄武技，去芜存菁，将民间散打、军旅搏杀术与佛教禅修结合，创造出“内外兼修”的体系——既有硬功如铁布衫、金钟罩，也有软功如易筋经、洗髓经，更有七十二绝技这般细分到指法、腿法的专项训练。这种融合性让少林武功跳出地域局限，具备了普适性的传承基础。
更关键的是，少林武学实现了从“术”到“道”的跃升。禅宗讲求“明心见性”，少林武功亦“禅武合一”——招式不是目的，而是修心的工具。这种哲学内核让其区别于江湖杂耍或单纯的杀伐之术，形成“以武证道”的独特路径。明代抗倭名将俞大猷曾入少林传授棍法，而少林僧人也常云游四方，将武学传给绿林、军旅甚至普通民众。这些传人又在各自地域发展出峨眉、武当、南拳等流派，却仍认少林为源，正如榕树的气根落地成林，主干始终是那棵嵩山古刹。
岁月流转，少林武功早已超越技法本身，成为一种文化符号。当后世武者追溯源流，看到的不仅是招式的演变，更是一座将实用性、哲理性、传承性熔铸一体的武学丰碑。这或许就是“天下武功出少林”最本质的答案：它并非垄断武学的起源，而是以海纳百川的胸怀，成为中华武学百川归海的象征。