中国参加第一次世界大战概况
1914年第一次世界大战爆发时，中国北洋政府以“中立”姿态应对。彼时中国国力孱弱，列强在华势力交错，日本借机对德宣战，迅速占据德国在山东的租借地青岛及胶济铁路，中国主权遭严重侵犯。随着战局推进，1917年，美国对德宣战后，为争取国际地位、收回山东权益并获取协约国支持，北洋政府在内部“参战派”推动下，于8月14日正式对德、奥宣战，加入协约国阵营。中国参战的主要形式并非直接派兵，而是以“以工代兵”。自1916年起，北洋政府与英法等国签订协议，先后招募约14万华工赴欧。这些华工多来自山东、河北等地，经严格筛选后，分批乘船抵达法国、英国前线及后方。他们承担了挖战壕、修铁路、搬运物资、清扫战场等繁重工作，部分华工甚至因德军轰炸、疾病等原因牺牲，据统计约2万人长眠异国。华工的付出为协约国后方稳定提供了重要支撑，被法国元帅福煦称为“人类历史上最大规模的劳动力动员之一”。
1918年11月一战，中国作为战胜国出席1919年巴黎和会。会上，中国代表团提出废除“二十一条”、收回青岛主权等，却遭列强驳回——日本凭借“凡尔赛和约”获得德国在山东的权益。消息传回国内，引发五四运动，民众抗议“弱国外交”，北洋政府最终拒绝签。
尽管巴黎和会外交受挫，但中国借参战被纳入战后国际体系，成为国际联盟创始会员国，国际地位略有提升。更重要的是，华工赴欧的经历促进了中西交流，部分华工接触进步思想，回国后参与社会变革，为近代中国发展埋下伏笔。
中国的一战参与，既是弱国外交的奈之举，也是近代中国主动融入世界的尝试，其历史影响远超战事本身。