美国的政党体系常被概括为“两党制”，但从实际活跃的政治力量看，当前美国存在多个不同党派。这些党派中，既有主导联邦与州级政权的两大核心政党，也有众多在特定领域或局部地区发声的小党派。
民主党与共和党是美国政治的“核心玩家”。作为两大主要政党，它们掌控着国会两院多数席位、总统职位及绝大多数州的州长与州议会席位。民主党成立于1828年，传统上倾向支持社会福利扩张、气候变化应对与多元文化包容；共和党起源于1854年，更自由市场、小政府与保守价值观。两大党通过党内初选确定候选人，在总统与国会选举中展开竞争，几乎垄断了全国性政治权力的分配，是美国政权交替的“主角”。
除两大党外，美国还有多个具有一定选民基础的小党派。影响力最大的第三大党是自由党，1971年成立，主张“最小政府、最大自由”，反对联邦对经济与个人生活的过多干预，册选民约百万级，在部分州地方选举中能获5%以上选票。绿党1991年成立，以环保、社会正义与反战为核心，曾推出总统候选人，虽未获选举人票，但在加州、纽约等州普选中能拿2%—3%支持率。宪法党1992年成立，“宪法原旨主义”，反对联邦扩权，支持者多为保守派基督徒，在南部与中西部农村有一定影响。
此外，还有美国共产党、美国工党、社会主义工人党等极小党派。这些党派册选民极少，几乎法进入全国选举主流，仅能通过地方活动或社交媒体表达诉求。
当前美国活跃的政党约有10个左右，但真正能左右国家政策的只有民主党与共和党。小党派更多是“议题推动者”——如绿党推动环保议题升温，自由党呼吁减少政府管制——却难以突破选举制度限制获得实际权力。这种“两党主导、多党并存”的格局，是美国政治长期演化的结果，也折射出其选举制度与政治文化的特点。